十八棵御茶园内有顶级的龙井茶，也有顶级的山泉水。龙井，旧名龙泓，又称龙泉，与虎跑、玉泉并称西湖三大名泉。明代天顺七年谢辅《龙井感应碑记》:“钱塘西行一 舍许，有胜地日龙井。群山环护，奇石行立。如奔如扑，如趋如伏，如龙翔，如风舞，扶舆磅确而郁积，世传谓有龙宅其中，故名日龙井。”古人认为，这口并与海相通，其中有龙，所以叫龙井。
杭州龙并有两处。据(西湖志》载:“龙井有三风负岭前称里龙井，俗称下龙井: 过岭为外龙井，俗称老龙井。”明代张岱《西湖梦寻》日:“南山上下有两龙井。上为老龙井， 泓寒碧 .清冽异常，弃之丛薄间，无有过而同之者。 其地产茶，遂为两山绝品。”
老龙井就在十八棵御茶园内，圆形的泉池，井旁怪石嶙峋，泉水从岩层缝隙中破石而出，汇聚成汪碧绿的池水， 冬暖夏凉，清冽甘醇，千年不绝。用小棍棒搅动井水，井面便会出现一条细微的水线，由外到内逐渐缩小，似“龙须”浮游。俗传是搅动惊扰了井底的老龙，老龙发怒而显。实质上是由于上层水与下层水水质比重不同发生的落差所形成。龙头的流水为天然山泉，长年不断。崖壁上摹刻“老龙井”三字为苏东坡所书。龙头与井相配，隐喻意为“龙井”。老龙井早在三国东吴时期就已被发现，传说三国葛玄和东晋葛洪曾在此炼丹。
乾隆皇帝称誉“龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎”。古人视“乳泉、石池、慢流”当是煮茶的好水。茶为水之神，水为茶之母，有了龙井泉的乳汁，哺育了名动天下的龙井茶。如今，龙井历经千年的历史变迁，有着融自然与人文于一体的双重气质，一一个芳名，同时兼有名泉、名亭、名山、名寺、名茶、名涧、名村和名景等八大内涵。从这一点讲，恐怕没有任何一个其他龙井能与此龙井相媲美。
